Karbonhidrat Formülü, karbonhidrat canlılar için gerekli olan ve canlılara enerji sağlayan bir bileşiktir. İçeriği karbon, oksijen ve hidrojen elementlerinden meydana gelir. Bunlar vücuda birinci dereceden enerji veren elementler olarak bilinir. Karbonhidrat temel besin maddeleri arasında yer aldığı için tüm canlılar için büyük önem taşır. Vücutta 1 gr karbonhidratın yanması sonucunda ortalama 4 kalori açığa çıkar.
Yeşil bitkilerde fotosentez sonucu meydana gelirler. Otçul hayvanlar bu ihtiyaçlarını bitkilerden sağlarken etçil hayvanlar ise otçullardan sağlar. Vücuda alınan proteinlerin enerji şeklinde kullanılmasında ziyade yapım ve onarım için kullanılmasını sağlar. Eğer vücuda yeterli oranda karbonhidrat alınmazsa enerji için yağlar kullanılır. Ancak yağların sağladığı enerji daha fazla olduğu için vücutta asit oranı yükselir ve keton denilen zararlı maddelerin oluşumu artar. Bu da kalp ve böbreklerle ilgili sorunların yaşanmasına neden olur.
Karbonhidrat formülü bütün karbonhidratlar için geçerli değildir. Karbonhidratlar moleküllerindeki basit şekerlerin sayısına göre değerlendirilir. Bunlar monosakkarit, disakkarit ve polisakkarit olarak 3 grup halinde değerlendirilir. Monosakkaritler, su ile küçük parçalara parçalanmadığı için basit şekerler, tek şekerler ve diğer adıyla monozlar olarak da bilinirler. Örnek olarak glikoz olarak bilinen üzüm şekeri ve fruktoz olarak bilinen meyve şekeri verilebilir.
Çoğu Cn (H2O) formülüne uyar. Besin kaynağı bakımından önemli olan monosakkaritler heksozlardır. Hepsinin formülü C6H12O6 şeklindedir. Disakkaritler, birbirleriyle birleşen iki monosakkaritten bir mol su açığa çıkmasıyla meydana gelen şekerdir. Çift şekerler olarak da bilinir. Örnek olarak sakkaroz olarak bilinen çay şekeri, laktoz olarak bilinen süt şekeri, maltoz olarak bilinen malt şekeri verilebilir. Hepsinin formülü C12H22O11 şeklindedir. Polisakkaritler çok sayıda monosakkaritin (N-1) adet su molekülü kaybetmesiyle meydana gelir. Polisakkaritler tatsızdırlar ve çoğu suda erimezler. Örnek olarak nişastalar ve selüloz verilebilir. Yalnız heksoz veya pentoz olarak meydana gelenler olduğu gibi hem heksoz hem pentoz olarak meydana gelenleri de bulunur. Heksozlardan türeyenlerin genel formülü (C6H10O5) n şeklinde, pentozdan türeyenlerin genel formülü ise (C5H8O4) n şeklinde gösterilir.
